VIK Hockey

– Vi siktar på att precis som i fjol vara med bland de tre topplagen som går direkt till kvalserien, och väl där är förstås målet att ta en av förstaplatserna, säger Roger Melin.

– Jag tycker att våra matcher har gett bra besked. Vi inledde med att spela jämt mot Södertälje och finska Espoo, som ju båda är elitlag, och det känns som att vi var spelmässigt hyggliga direkt från start. Formmässigt är det förstås fortfarande är en bit kvar, men man kunde tidigt se att kvaliteten och rätt intentioner finns där. Försäsongen handlar ju i första hand om att strukturera upp spelet och försöka hitta rätt i formationerna, och sedan är det ju alltid lite nya saker som man vill utvärdera.

– Generellt skiljer det inte mycket i vår spelfilosofi från i fjol, men det finns alltid detaljer och särskilda spelmoment som kan behöva justeras eller finslipas. Det vi var väldigt bra på redan i fjol var penalty killing; power play funkade också hyfsat men den biten kan fortfarande bli bättre. Sedan är vi ju ett ganska offensivt lag som åker mycket skridskor.

– Jag skulle säga att den är grym. Vi har ett ungt lag; i och för sig inte så många juniorer men väldigt många killar som är inne på sina första tre seniorår. Vi har egentligen bara ett par spelare som är födda på 70-talet och väldigt många födda -86 och framåt.

– Jag vet inte om vi har nyckelspelare på det sättet, men kaptenerna är ju alltid viktiga för laget när det gäller att skapa lugn och ro. Så Dick Tärnström, Mattias Beck och David Engblom får väl ses som nyckelspelare.

– Jag tycker att vi har flera killar som fick sina genombrott redan förra året, men det ska förstås bli kul att se hur det går för bröderna Ahlström och våra andra nya spelare; hur de kommer att klara sig i vinter.

– Om man bortser från förra säsongen så är det ju väldigt ofta som något lag tar sig upp. Nu råkade det bli så att SSK och Rögle säkrade sina platser ganska tidigt, men det kändes absolut som att vi kunde mäta oss med dem och för Leksands del var det väl lite otur med skador som ställde till det. Hur lagen skulle stå sig mot varandra över en hel säsong är svårt att säga, men jag tror inte att skillnaden är stor i kvalserien.

– Det finns flera som är duktiga i de olika lagen och som har erfarenheter från högre ligor, men just nu har vi väl inga fler landslagsspelare än Dick Tärnström. Jag tycker att han är i lite av en klass för sig.

– Vi siktar på att precis som i fjol vara med bland de tre topplagen som går direkt till kvalserien, och väl där är förstås målet att ta en av förstaplatserna. Ska vi lyckas är det viktigaste att vi själva inte sätter käppar i hjulet för oss genom bristande ödmjukhet, utan att vi går in och jobbar otroligt hårt från första början. Det är prio ett, sedan kan vi börja fokusera mer på att jobba med enskilda spelmoment.

– Leksand, Malmö – och så siktar vi ju som sagt på att vara med där själva.

– Jag har svårt att se några självklara kandidater. En nykomling som Örebro tror jag faktiskt kommer att bli ganska bra.

– Vi har fått en jämnare serie med färre lag, fler matcher och där det är många klubbar som vill revanschera sig efter fjolåret. Självklart siktar vi på att ta oss till playoff i år igen, men vi är inställda på att det kommer bli otroligt tufft.

– Jag tycker att det har sett bättre och bättre ut under de matcher vi spelat. Det går åt rätt håll. Vi har sex nya utespelare i laget som ska hitta sina roller och förstå vad som krävs av dem, och även om vi har en stabil stomme att bygga vidare på från fjolåret så tar det  alltid lite tid att spela ihop ett lag.

– Vi försöker spela en offensiv ishockey med mycket skridskoåkning, även om vi självklart också kommer att ha fokus på det defensiva. Det går ju inte att försumma någon del av spelet. Vi vill stå för en intensiv ishockey.

– Vi har en del yngre och några som varit med förr, men också ganska många spelare i mittenskiktet. Killar som inte direkt är juniorer, men som har potential att kunna spela i Elitserien om de tar ett steg till i sin utveckling. Laget har en bra blandning som jag tror mycket på.

– Det viktigaste är att vi får ihop hela laget. Alla är nycklar på sitt sätt, i och med att alla lagdelar är måste fungera för att laget ska göra det, så jag vill peka ut några enskilda spelare. Självklart är målvakterna viktiga, men fungerar utespelet så gör det ju också att målvakterna blir bättre.

– Jag skulle också vilja påstå att nästan alla har genombrottspotential och kapacitet att bryta igenom i sin olika roller. Alla kanske inte kan bli poängkungar, men alla har potentialen att bli tillräckligt bra på sin egen roll för att platsa i Elitserien.

– Det är svårt att säga, men de bästa allsvenska lagen tycker jag verkar klara sig bra mot Elitseriemotstånd. Det såg vi ju i kvalserien i fjol; Leksand och AIK var inte alls långt ifrån Elitserielagen spelmässigt och även Växjö stod upp bra.

– Det är klart att sådana som Tärnström och Nordström, som varit med i både VM och landslaget, drar mycket folk. Jag tycker att Allsvenskan ska vara en sådan serie, där det inte bara finns juniorer utan också äldre killar som spelat på hög nivå och känner att det fortfarande har mycket kvar att ge.

– Vi gick ju till playoff i fjol, men alla måste förstå att det kommer bli betydligt svårare att ta sig dit i år. Vi har fått en jämnare serie med färre lag, fler matcher och där det är många klubbar som vill revanschera sig efter fjolåret. Självklart siktar vi på att ta oss dit i år igen, men det är som sagt otroligt många bra lag som kämpar om platserna. AIK, Leksand, Växjö och Västerås är alla lag som siktar mot toppen, men även Malmö, Mora, Björklöven och Troja ser jag som starka utmanare. Redan där har vi åtta lag och det finns ju bara sju platser, så vi är inställda på att det kommer bli otroligt tufft.

– AIK, Leksand och Växjö. AIK har fått behålla vad det ville ha kvar och kunnat krydda laget med spännande spelare som tvillingarna Ahlström och Richard Gynge. Leksand har förstärkt ett redan starkt lag med Nordström, och Växjö är i ungefär samma sits som AIK.

– Det kommer att bli en stenhård kamp. Vi har en bättre Allsvenska än någonsin, två lag mindre och en jämnare serie än vi haft någon gång tidigare.

– Jag vill inte säga något om det som varit, men i vinter tycker jag att vi har goda förutsättningar att gå långt.

– Eftersom både jag är nu och många av spelarna också är nya, tycker jag att vi klarat oss bra. Vi har en intressant trupp och alla killar startar från ett utgångsläge där det som skett förut inte spelar så stor roll. Det gäller också de spelare som var här förra säsongen.

– Vi ska försöka stå för bra skridskoåkning och forechecka hårt, sätta press på motståndarnas backar rejält. Främst då på hemmaplan. Jag bedömer det också som att vi kommer att ha ett bra power play, eftersom vi fått backar som kan göra bra saker med pucken offensivt.

– Killarna har tränat väldigt bra och det ger en bra grund. Sedan har vi några unga spelare som kommit underifrån och där finns det mycket talang. Men det finns mycket att ta ur, också bland de äldre spelarna. Det är en väldigt positiv stämning och det är ett gott tecken.

– Målvakterna är alltid viktiga och både Thomas Sehlstedt och Patrick Galbraith är bra målvakter. Sedan är det så klart i första hand de äldre spelarna som får stort ansvar, som Fredrik Öberg och Johan Svedberg. De har mycket rutin. Jag tycker också att våra finska nyförvärv håller bra klass, till exempel Eetu Qvist och Aki Heino.

– Jag har dålig koll på det. Men det känns som om det inte skiljer så mycket och att vi bantat HockeyAllsvenskan till 14 lag kommer att göra serien gott. Det blir jämnare matcher som utvecklar lagen och spelarna.

– Det finns duktiga spelare i alla lag, jag vill inte nämna några speciella. Men främst de tänkta topplagen har ju flera bra spelare i sina trupper.

– Vi ska sätta oss ned under vecka 37, alla tillsammans, spelare och ledare, och enas om en målsättning. Men play off känns realistiskt och väl där kan allt hända.

– Leksand. Sedan tror jag mycket på Malmö och även AIK. I stort sett tror jag nog att de lag som låg i toppen av serien förra säsongen kommer att göra det nu också. Mora har också chansen att bli bland de tre främsta. Kanske Almtuna.

– Det vill jag inte uttala mig om. Det är svårt att tippa också. Jag tror att det blir en mycket jämn serie och det gör att det kan bli ovisst kring alla streck.

– Lyssnar man på alla oddssättare så kommer vi väl att ha fyra man i målgården och satsa på att skjuta långskott, skrattar Sam Hallam, som dock är övertygad om att hans lag har chans på en playoff-plats.

– Det har gått bra hittills. Vi prövade att lägga semestern lite tidigare så att vi i stället kunde träffas i juli och jobba ihop två veckor innan vi gick på is. Dels för att alla spelare skulle hinna lära känna varandra och dels som en skadeförebyggande åtgärd. Än så länge känns det som om den har fyllt sitt syfte, och jag tycker framför allt att vi har fått in en bra mentalitet i laget. Redan i de första träningsmatcherna kunde man se att vi var aggressiva framför mål och i kampsituationer, och det är ju där matcherna avgörs.

– Sedan gäller det för oss att jobba på vårt grundspel; att sätta vår standard i början av varje match och klara av att hålla den i 60 minuter. Vi har en tendens att bli lite för ivriga och tömma för mycket energi under vissa delar av matcherna, och det är förstås något som vi ska jobba på.

– Ja, lyssnar man på alla oddssättare och tippare så kommer vi väl att ha fyra man i målgården och satsa på att skjuta långskott… (skratt). Men vi siktar förstås på att fortsätta spela vårt spel, Vi ska vara stabila defensivt, minimera misstagen och se till att fortfarande vara med i matchen under de sista tio minuterna när allting avgörs.

– Jag ser den som väldigt positiv. Vi har en bra mix av rutinerade och yngre spelare, och de är klart att man bland de yngre hoppas få se utveckling på flera håll. Tittar man offensivt finns det massor av potential som vi förhoppningsvis kan locka fram.

– Som alltid är målvakterna nyckelspelare, och där har vi ingen utpekad förstemålvakt utan en ung stortalang i Andro Michel och en mer rutinerad kille i Micael Andersson. Sedan tycker jag att vi har en väldigt bred och stabil backbesättning, med några killar som redan är riktigt starka kort och två-tre som har alla möjligheter att blomma ut. Bland annat har David Lidström sett väldigt bra ut och han har också tagit stora kliv framåt i sin fysiska träning. På forwardssidan har vi ju en kille som Linus Persson, som visserligen är 24 år nu men som jag tror kan ta ytterligare kliv framåt i karriären.

– Den största skillnaden är nog att gapet mellan toppen och botten på Allsvenskan har minskat. Båda serier har blivit jämnare, men gapet mellan dem känns fortfarande ganska stort.

– I Leksands finns ju några spelare av riktigt hög klass. På backsidan tänker jag på Oliver Ekman-Larsson och Janne Huokko, och bland forwards är förstås både Peter Nordström och Pelle Prestberg oerhört skickliga. Sedan får man förstås inte glömma Dick Tärnström i AIK.

– Det känns som om vi har möjlighet att hamna på plats fem till åtta; den potentialen finns.

– Leksand, Malmö och AIK känns som ganska givna svar. Alla tre har breda och bra trupper.

– Jag tror att det blir fyra lag som kommer att slåss om det; Borås, Sundsvall, Örebro och kanske Oskarshamn – men det ser ut att bli en oerhört jämn serie och min känsla är att poängskillnaden från lag 7 till 14 kommer bli väldigt liten.

– Möjligheten till playoff finns. Att hamna på toppen av den undre halvan känns som en realistisk målsättning, säger Jens Gustafsson.

– Vi har ju många nya spelare och dessutom ny tränare, så det är mycket nytt som ska klaffa, men det känns som att intentionerna är bra. Vi har haft väldigt bra fart på träningarna och killarna säger själva att den biten är bättre i år än förra säsongen. Vi åkte i och för sig på en riktigt käftsmäll i första matchen, 0-7 mot Växjö, men det är ju alltid lätt att det blir så när man släpper ut kalvar på grönbete… (skratt). Mest positivt tycker jag det är att ingen viker ner sig och att vi har en väldigt bra stämning i gruppen.

– Jag står för en positivt ishockey och tycker det är viktigt att vårda pucken. Självklart är det också viktigt med en bra defensiv, men jag är inte så mycket för "dump and shase"-hockey.
Sedan får man ju till viss del anpassa sin spelidé efter spelarmaterialet. Dels ska jag lära känna spelarna och hur de fungerar på isen, dels ska de lära känna mig och mitt spelsystem.

– Vi är ju ett väldigt ungt lag så visst finns det potential. Det gäller bara att hitta en stabilitet i spelet. Vi har två målvakter som är ganska oprövade på den här nivån, men där tror jag hårt på Pontus Hansson – och det är ju inte heller omöjligt att Sebastian Idoff från Frölunda kommer spela en del med oss. Det är också sagt att Frölunda ska en back och en forward hos oss under säsongen.

– Nyckelspelarna är självklart de lite äldre som själva tycker att de kan bättre än vad de visade förra säsongen; Jens Karlsson, Mattias Remstam och Erik Andersson som har anslutit från Timrå. På backsidan finns Daniel Wågström som varit med förr och är en stor ledargestalt. Vi har ju en väldigt ung backbesättning där Wågström, Mats Hansson och Joakim Persson är de enda med ordentlig rutin, så den trion blir förstås oerhört viktig.

– Jag tror att en kille som Emil Bejmo kan vara på väg mot sitt stora genombrott. Han har haft ett par tunga säsonger, men som det sett ut på träningarna har flytten till oss gett honom en nytändning. Jag både tror och hoppas att han kommer blomma ut den här säsongen.

– Jag tror att skillnaden är betydligt mindre i år än vad den har varit tidigare. I fjol kändes det självklart att Elitserielagen skulle klara sig kvar, men tittar man på lag som Rögle och SSK i år så tycker jag inte att det handlar om några skräckinjagande spelartrupper.

– Calle Söderberg i Malmö är en självklar stjärna, och om Peter Nordström håller så blir han förstås kul att se. Dick Tärnström får man ju inte heller glömma.

– Sedan tycker jag det ska bli kul att se vad bröderna Ahlström kan uträtta i AIK efter att ha dominerat i Huddinge under ett par säsonger.

– Vi hade ju ganska tung säsong i fjol, men det man ska komma ihåg är att vi faktiskt bara tog fyra poäng mindre än vår första säsong i serien. Och hade vi tagit fyra poäng till skulle vi ändå ha hamnat tia-elva i stället för på en sjundeplats som då. Det är så små saker som avgör, men jag tror att möjligheten till playoff finns. Att hamna på toppen av den undre halvan känns som en realistisk målsättning.

– Leksand, Malmö och AIK.

– Jag tycker det är väldigt svårt att sia om. Jag tror att det kommer vara jämnare i botten än i toppen, om man säger så. Där får vi helt enkelt vänta och se.

– … jag ser alltid till nuet. Alltid. Det är inget bull shit. Ser du inte till nuet får du inte slå in matchbollen sen heller.

– Ja (skratt), det har ju varit mycket folk borta i omgångar. Jan Huokko bröt fingret, Pelle Prestberg har vilat på grund av sitt knä i inledningen och sen har det varit en massa andra saker, hela tiden. Skador och sjukdomar. Efter Clas Ohlson Cup hade vi åtta av nio backar ur spel! Men nu börjar det likna något.

– Vi ska ha en bra grundorganisation, spela enkelt och klokt men i hög fart. Jag vill se att vi kommer hem snabbt och med mycket folk och försvarar oss när vi tappar puck. Sen har vi ju flera spelare som är härliga skridskoåkare bland forwards så det kommer att gå undan i offensiven också. Att vi fått Peter Nordström från Färjestad och Tomas Kollar från Södertälje betyder mycket för intensiteten, också på träningarna. De är båda attitydspelare och deras sätt att agera smittar av sig på de andra i laget.

– Finns massor av spelare med stor utvecklingspotential! Inte minst när vi haft våra skadeproblem har vi använt oss av unga spelare och de har varit mycket, mycket bra!

– Timo Leinonen i mål så klart. Kimmo Lotvonen, Jan Huokko och Oliver Ekman-Larsson bland backarna. Sedan kommer Jean-Luc Grand-Pierre att bli en viktig pusselbit. Offensivt ska det förstås bli kul att se återföreningen av Pelle Prestberg och Peter Nordström.

– Av de unga kommer spelare som Martin Karlsson, David Åslin och Markus Persson att ta för sig. Persson är en stor, stark och högerfattad forward med bra målsinne.

– Jag tror skillnaden inte är så stor alls idag. När jag gick upp med SSK i Elitserien 2006-07 tyckte jag att det var väl så bra klass på våra matcher mot Leksand och Västerås som det var mot flera av lagen i Elitserien säsongen därpå.

– Varje lag av de bättre har flera spelare som skulle vara bra även i Elitserien.

– Kraven är höga och det gillar jag! Annars skulle jag aldrig ha tagit det här jobbet. Men vi fokuserar på nuet och på att ha goda vanor i allt vi gör, varje dag. Det är så jag tror man når framgång.

– Det vill jag inte tippa. Men vi ska vara ett av de tre lagen.

– Det vill jag heller inte spekulera i. Det finns lag som kommer att få det svårt men jag tror det blir jämnt både på den övre och den nedre halvan i tabellen.

– Vi har en ganska klar målsättning som också är jäkligt enkel, och den är att vi ska bli bättre än i fjol. Vi sticker inte ut hakan mer än så, säger Göran Carlström.

– Vi har ju fått möjligheten att delta i turneringen Nordic Trophy, och det har betytt väldigt mycket för oss att få spela bra matcher mot bra motstånd. Jag tycker att vi har kunnat mäta oss bra med de lag vi mött, och  kan man vinna över HV71 hemma måste man nästan vara nöjd. Jag tycker också att vi var minst lika bra som Frölunda borta. även om det till slut var de som vann den matchen.

– Vi har inte spelat ett annorlunda spel under försäsongen än vi kommer att spela i vinter. Vi backade inte hem bara för att vi mötte topplag från Elitserien, utan har hållit fast den spelidé vi har. Vi kommer inte att få några lätta matcher i Allsvenskan heller och det gäller att förbereda sig på det från första början.

- Allt spel bygger på att du har en bra defensiv, och vi har klara roller för våra spelare. Vi ska försöka spela ett offensivt spel och vara kreativa, men samtidigt se till att släppa till så lite som möjligt bakåt.

– Jag tycker att vi har en bra blandning av ungt och rutinerat. Centersidan ser helt okej ut med allsvenska mått mätt, och sedan finns det ju alltid några killar som sticker ut. Sacha Treille tror jag kan visa sig bli ett riktigt, riktigt bra nyförvärv.

– Kan vi få igång Hurme har vi två riktigt bra målvakter. På backsidan har vi ganska många likformiga spelare; vi har kanske inte direkt den mest konstruktiva backbesättningen men däremot en av de fysiskt starkaste.

– Dessutom har vi många backa som kan bli väldigt bra på sikt. Jesper Damgaard och Daniel Casselståhl är ju faktiskt de enda som är lite äldre. En kille som jag tror kommer bli riktigt bra är Anton Blomqvist.

– Jag tror i och för sig att skillnaden fortfarande är ganska stor om man ser till ekonomiska muskler, men den stora skillnaden i en kvalserie är ju att de allsvenska klubbarna kommer med vinnande lag medan Elitserielagen i regel är lite stukade. Och det som avgör då, det är om du har de karaktärer i ditt lag som kan lyckas i en kvalserie.

– Det är verkligen inte lätt att säga på förhand - det brukar ju alltid poppa upp någon som man inte väntade sig skulle göra succé. Vi har ju Calle Söderberg här hos oss, som säkert kommer att vara en av topparna i år också, och i AIK och Leksand finns massor av starka namn. Får Peter Nordström vara hel kommer han förstås att bli en stor förstärkning.

– Vi har en ganska klar målsättning som också är jäkligt enkel, och den är att vi ska bli bättre än i fjol. Då slutade vi ju åtta, så nu siktar vi alltså på att bli som sämst sjua och få vara med i playoff-spelet. Vi sticker inte ut hakan mer än så.

– Det är helt omöjligt att svara på än. Jag har inte koncentrerat mig det minsta på hur motståndarna värvat och har ärligt talat ingen koll på hur de andra lagens trupper ser ut. Leksand kommer säkert att finnas med där uppe som alltid, men efter dem tror jag att det blir många om budet.

– Jag har inte tittat på det heller, men det är väl ingen hemlighet att lag med sämre ekonomi ofta löper större risk att hamna där nere. Bland annat för att de kan inte ha särskilt stor bredd på truppen - något som blir extra viktigt nu när serien är utökad till 52 omgångar. Så det är klart att lag som Sundsvall ser ut att få det tufft.

Text
HockeyAllsvenskan